再过5天,美国为失业者提供的每周600美元联邦救济金就要到期,随着这一日期的逼近,新一轮刺激计划自然成了外界关注的焦点,尤其是每周600美元的额外补助究竟还能否持续也成了新刺激计划的重中之重。眼下,国会终于复会,但留给美国两党博弈的时间却已经不多了。

本周一开始,美国国会议员将重返华盛顿,新一轮刺激计划的谈判也将正式展开,但此前的种种迹象表明,两党想要达成一致困难不少。根据《国会山报》的报道,美国总统特朗普在当地时间19日播出的福克斯新闻采访中还表示,如果新的刺激方案中不包括削减工资税的话,他将考虑不签署即将出台的新救助法案。

起码在是否削减工资税的问题上,对立已经十分鲜明。7月16日,白宫发言人迪尔还表示,特朗普曾呼吁国会通过这一法案,他认为这必须是第四阶段计划的一部分。可在反对者眼里,此举只会给那些仍然有工作的人提供有限的救济,最有利于收入高的人群,却对失业人群毫无帮助。值得注意的是,反对的人群中不止包括民主党,一些共和党人也对此建议持冷漠态度。

反对者的考虑有其道理。疫情肆虐之下,比起经济的滑坡,失业或许称得上是最令人心惊的问题。尽管美国劳工部公布的就业报告显示,6月美国失业率降至11.1%,明显低于5月的13.3%,且非农就业人口环比增加480万,也明显好于预期,但美国政治新闻网站Politico评论称,这一数据只是纸面上好看,且具有欺骗性——随着新冠病毒的卷土重来和新一轮的停工潮,就业市场的现实可能更加暗淡。根据美国劳工统计局的数据,6月美国永久性失业人数达到了近290万人,比上月增加了58.8万人,增幅创下2009年初以来的纪录。

高盛最新报告表示,许多州已经明确暂停复工或采取针对性措施预防疫情,这些州的人口占到美国人口的80%。此前,华盛顿州搁置了经济重启计划,宾夕法尼亚州现在已经下令关闭酒吧和夜总会,并对餐馆实施容量限制。美国广播公司(ABC)等媒体19日报道,作为疫情最严重的国家,美国19个州最近一周创下单日新增确诊病例纪录。

更要命的问题在于,就业市场前景承压,而不少人赖以生存的失业救济金却即将到期。

7月25日,美国联邦政府在此前通过的为居民提供每周600美元的额外失业救济金的《CARES法案》将结束,但现在的问题是许多美国人的财务前景却仍旧不乐观,一旦到期不续,将有数百万人面临没有收入的局面。

美国智库“世纪基金会”近来发布的估算数据显示,大约会有2560万美国人将受到额外失业救济补助停发的影响。对于失业救济金的到期,当地时间17日,美联储前主席耶伦形容称,这将是一场灾难。

不幸的是,这一点也是两党关于新一轮刺激计划博弈的重点。比如民主党坚持继续发钱,把失业补助措施延长至明年1月底,而共和党虽然也愿意继续发钱,但打算少发一些,一些共和党人甚至主张干脆终止这个项目,原因在于失业补助会让一些人丧失重新工作的动力,不利于经济复苏。

共和党仿佛做了坏人,但这一切确实有迹可循。中国社会科学院美国研究所经济研究室助理研究员杨水清称,新一轮刺激计划的重点就是失业金发放多少的问题,在疫情暴发之前,美国失业金人均是385美元左右,疫情暴发后每周600美元的补助对很多普通美国工人来说相对较高,因此会培养惰性导致不少人外出工作的积极性减弱。

“所以目前两党对此争议很大,一方面是金额的多少,比如是否应该从每周600美元降至400美元维持基本生活就可以,从而更利于复工复产。另一方面就是美国从3月到现在一共推出了四轮经济救助计划,总金额大概有3万亿美元,其中很大一部分用于失业补助,这样下去就会难以为继。所以最大的可能就是刺激还有,但金额会有所减少。”杨水清补充称。

这边两党还在为此争论不休,那边国际货币基金组织(IMF)已经敦促美国迅速实施新一轮财政刺激措施,以推动这个全球最大经济体加速从新冠疫情的冲击中复苏。IMF提到前景展望面临的若干风险,包括新冠病例再度激增、系统性贫困加剧、债务上升和低通胀。州和地方政府为医疗保健、教育和失业保险提供资金,他们的预算短缺可能阻碍经济增长,并对低收入家庭构成格外大的挑战。

杨水清称,IMF对于美国的呼吁更多的考虑是美国经济增速下滑非常明显,另外就是要保证百姓的生存,毕竟美国是一个储蓄率很低的国家,刺激政策就显得尤为必要,一方面是直接给百姓发钱,另一方面就是通过政府购买等方式拉动经济增长。

经济复苏等不起两党拉锯,现实情况也等不起了。一个必须要补充的背景是,7月31日之后,众议院将一直休会至9月,而参议院也将在8月7日之后休会。一旦在此之前没有达成最终版的协议,那么一切刺激计划就都将泡汤。(记者 杨月涵)

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