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特区政府今个财政年度的《预算案》,日前在立法会顺利审议通过。由于香港过去连续2年录得巨额赤字,而今年的赤字亦直逼千亿,不少议员关注公共财政的可持续性,并提出意见及建议。财政司司长陈茂波回应时大派定心丸,认为香港经济稳中向好,对可见的将来公共财政扭亏为盈充满信心。其实,很多事情都是观点与角度的问题,没有绝对的正确或错误。无论如何,我们在保持信心的同时,亦要居安思危,迎接新的机遇和挑战。
外围经济风高浪急
正如陈茂波司长强调:“香港是一个很小的全开放经济体,所以外围有些什么波动时,对我们的影响很大。”过去3年,外围经济风高浪急,特区政府果断推出一系列扩张性财政政策,投入超过6000亿公帑,增强对市民和企业的支援,亦稳住和强化经济复苏的势头,成效有目共睹。
特殊时期有特殊政策,我们可以理解。但接下来,我们亦一定要提醒政府须审慎理财。香港《基本法》第107条规定,特区政府财政预算“以量入为出为原则,力求收支平衡,避免赤字,并与本地生产总值的增长率相适应”。这是理财哲学,也是财政纪律,更被证明是维持稳健公共财政的金科玉律。纵然推出短期逆周期措施去刺激需求、推动经济增长,仍须钱用在刀口上、支出合乎成本效益。
应对香港潜藏的公共财政危机,无非要从两方面入手,一是开源,二是节流。开源方面,扩阔税基是重要选项。相信政府仍然有很多顾虑,暂时未见有任何动作,财爷在立法会发言时并没有提及。
在节流方面,尤其是涉及政府部门的开支,一定要做到衡工量值。每年的审计署署长报告书都会提出衡工量值式审计结果,政府必须要强化审计报告对部门改善建议的落实,并向未完成改善建议的部门追责、问责;同时,要改革现有“支出为本”而非“成果为本”公共财政机制,加强对公帑使用的绩效管理(KPI) 。
另一方面,政府效率促进办公室也应该持续开展“精简政府服务”计划,推动部门持续简化业务流程和更广泛采用科技,以改善公共服务及提升运作效率。
定位人口政策 掌握组成趋势
政府理财除了要做好开源节流,我认为还应该加上一项重要工作,就是要牢牢掌握人口数量、人口组成和人口趋势等准确数据,因为这与公共财政的开支预算息息相关。只有定位了人口政策这个“锚”,才能够在各个方面做好投资计划和预算开支,包括交通配套,土地和房屋供应等民生建设。
总而言之,特区政府一定要有危机意识,严防公共财政真的“狼来了”,在为香港创造财富的同时,真正做到衡工量值,应使则使!
吴永嘉
全国人大代表、立法会议员
原标题:来论|稳健公共财政 做好开源节流
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